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中国航天蛇年首发告捷 长八改火箭成功首飞

2023年1月9日，中国航天迎来蛇年“开门红”——长征八号改运载火箭（简称“长八改”）在海南文昌航天发射场成功首飞，将搭载的22颗卫星精准送入预定轨道。这是中国航天2023年的首次发射任务，也是长征系列运载火箭第458次飞行，标志着我国中型运载火箭技术迈上新台阶。

“长八改”首秀：一箭22星创纪录

上午11时06分，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，长八改火箭从文昌发射场腾空而起。约15分钟后，火箭成功将22颗卫星送入高度约500公里的太阳同步轨道，发射任务取得圆满成功。

此次发射创造了中国航天“一箭多星”发射的新纪录。22颗卫星来自7家研制单位，包括遥感、通信、科学试验等多种类型。专家介绍，这种“拼车”发射模式能显著降低单颗卫星的发射成本，尤其适合商业航天需求。

“长八改是长八火箭的升级版，运载能力提升约30%。”航天科技集团一院长征八号火箭总指挥肖耘表示，新火箭采用模块化设计，可根据任务需求灵活搭配助推器，像“乐高积木”一样组合使用。

技术突破：为未来航天任务铺路

长八改火箭全长50.3米，起飞质量约356吨，其核心突破在于：

- 采用新型液氧煤油发动机，推力更大、更环保

- 优化电气系统，可靠性提升至98%以上

- 首创“12宫格”卫星布局，解决多星分离难题

“这次成功验证了中型火箭‘模块化、系列化’的发展路线。”国际宇航科学院院士邓玉林指出，该技术将为后续月球探测、空间站建设等任务提供重要支撑。

值得注意的是，火箭整流罩上绘有醒目的“福”字和生肖蛇图案。发射场工作人员透露，这是特意为蛇年设计的彩绘，寓意“天降鸿福”。

商业航天迎来新机遇

本次发射的22颗卫星中，有16颗属于商业卫星。北京九天微星公司创始人谢涛表示：“单颗卫星发射成本降低40%，让中小企业也能‘上太空’。”

据统计，2022年中国商业航天融资超百亿元。航天专家黄志澄认为：“长八改的成熟将加速卫星互联网、遥感大数据等产业发展，预计2025年商业航天市场规模将突破万亿元。”

全球航天格局生变

外媒高度关注此次发射。华尔街日报称：“中国正以惊人速度缩小与美国在发射频次上的差距。”俄罗斯卫星社则注意到，长八改的发射成本约为国际同类火箭的60%。

不过也有挑战。美国航天基金会数据显示，2022年全球航天发射中，SpaceX仍以61次领先（中国64次合计）。专家指出，可重复使用技术将成为下一阶段竞争焦点。

后续展望：今年计划50+次发射

根据中国航天科技集团披露，2023年计划安排50余次航天发射，包括：

- 空间站转入应用与发展阶段

- 嫦娥七号、八号探月任务筹备

- 多型新型火箭首飞

“未来三年，我国年均发射将保持100次左右。”国家航天局副局长吴艳华表示，将重点发展可重复使用运载器、重型火箭等装备。

随着长八改首飞成功，文昌发射场工作人员已投入新的任务准备。发射塔架旁，鲜艳的横幅迎风招展：“探索浩瀚宇宙，建设航天强国”——这或许正是中国航天蛇年起航的最佳注脚。

（本文数据来源：国家航天局、航天科技集团、商业航天产业联盟）